El relato arranca en la ciudad de Imardin, capital delreino de Kyralia, dos décadas después de los acontecimientosnarrados en El Gran Lord, el tercer volumende las «Crónicas del Mago Negro» protagonizadas por Sonea. Esta, una exparia convertida en maga negra,descubre horrorizada que su hijo, Lorkin, se ha prestadovoluntario para asistir a Dannyl en su nueva misión comoembajador del gremio en Sachaka, un país aún regido por despiadados magos negros. Teme que algunos deellos deseen vengarse por las acciones que llevaron a cabo Akkarin, el difunto padre de Lorkin, y ella mismaaños atrás, así que cuando llega la noticia de que Lorkin ha desaparecido, Sonea está desesperada por salir en su busca. Pero sabe que, si desobedece las restricciones que le impone el todopoderoso gremio y abandona la ciudad,la exiliarán para siempre. Además, su viejo amigo Cerynecesita su ayuda: en el marco de la cruenta guerra que se libra entre los principales ladrones de la ciudad, unenemigo anónimo acaba de matar a casi toda su familia recurriendo a la magia. Lorkin, mientras tanto, accede afacetas inesperadas de la sociedad, el paisaje y la magia deSachaka de la mano de su intrigante secuestradora, y descubre detalles del legado mágico de su padre que podríancambiar el rumbo de su propia existencia para siempre.
